柔軟劑是一類能改變纖維的靜、動摩擦系數(shù)的化學物質(zhì)。當改變靜摩擦系數(shù)時，手感觸摸有平滑感，易于在纖維或織物上移動；當改變動摩擦系數(shù)時，纖維與纖維之間的微細結(jié)構(gòu)易于相互移動，也就是纖維或者織物易于變形。二者的綜合感覺就是柔軟。
柔軟整理是印染加工中的重要后整理工序。紡織品在加工過程中, 經(jīng)多次處理后手感會變得粗糙，一般合成纖維織物更差，尤其是超細纖維織物。為了使織物具有柔軟、滑爽、舒適的手感，就需要對其進行整理， 目前應(yīng)用廣泛的是用柔軟劑進行整理。此外在化學纖維紡絲， 各種纖維的紡紗、織造等過程中均大量使用柔軟劑，這是因為隨著紡織品加工中高速化和小浴比方式的大量使用， 織物之間和織物與設(shè)備之間相互摩擦增加，易產(chǎn)生擦傷、條疵等現(xiàn)象。使用柔軟劑可使纖維本身具有與加工條件相適應(yīng)的柔軟平滑性以避免損傷。因此織物用柔軟劑是一種重要的紡織助劑。
柔軟劑按離子性來分有陽離子型、非離子型、陰離子型和兩性季銨鹽型四種。詳細類型如下：
有機硅類
這類柔軟劑爽滑效果比較好，最大的弊端就是價格昂貴，成本較高，使用時及易造成飄油。不適合在日益競爭的現(xiàn)代工業(yè)中長期發(fā)展； 軟片類
這類主要以脂肪酸鹽為主，使用比較方便，但這類柔軟劑軟片用量大，成本也相應(yīng)比較高。不適合降低綜合成本，提高工業(yè)利潤的需求； D1821
也即是雙十八烷基二甲基氯化銨，這類柔軟劑最大的缺點是生物降解性差并且黃變嚴重；隨著公共意識的提高，環(huán)保質(zhì)量的要求，此類產(chǎn)品也不能滿足社會發(fā)展的需求； 酯基季銨鹽
這類柔軟劑柔軟性能穩(wěn)定，用量小，突出生物降解性，更兼具有抗黃變、殺菌消毒等多項功能。可以說該類柔軟劑產(chǎn)品是今后柔軟劑行業(yè)的一種主導趨勢。
